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Beware of the risks and side effects of certain medications

Ten cuidado con los riesgos y efectos secundarios de ciertos medicamentos

Un bloqueador de ácido para la acidez estomacal, ibuprofeno para dolores de cabeza y diclofenaco para el dolor muscular y articular: muchos de estos analgésicos de venta libre están bien establecidos para aliviar el dolor y la inflamación. Sin embargo, pueden volverse peligrosos si se toman de manera permanente o en dosis altas. No solo pueden alterar el estómago, sino que también pueden dañar el corazón, el hígado y los riñones, o en el peor de los casos incluso provocar un ataque cardíaco, un derrame cerebral y la falla del riñón o hígado. El riesgo es particularmente alto si la función orgánica ya está deteriorada o si existen otras condiciones previas, como diabetes, enfermedades vasculares, alta presión sanguínea o niveles elevados de colesterol. Las personas que fuman o consumen alcohol regularmente también deben tener cuidado al tomar analgésicos. “Los pacientes en riesgo deberían coordinar el uso de cualquier medicamento con su médico”, recomienda el profesor Christoph Wanner, Presidente de la Asociación Renal Europea (ERA) y Jefe de Nefrología en el Hospital Universitario Alemán en Würzburg. Él y su equipo de Würzburg han lanzado la campaña ‘Fuertes Riñones’ para elevar la conciencia pública sobre la enfermedad renal, con un enfoque especial en la prevención y detección temprana de la enfermedad renal.

 

Analgesicos

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre, como el ibuprofeno, el ácido acetilsalicílico, el diclofenaco o el naproxeno no contienen cortisol o compuestos típicos de cortisona. Funcionan inhibiendo la enzima ‘ciclooxigenasa’ (COX), y sus efectos secundarios dependen del subgrupo que se bloquea. El ibuprofeno y el diclofenaco, por ejemplo, inhiben tanto COX-1 como COX-2. Según la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), se aconseja especial precaución con el diclofenaco. El riesgo de un ataque al corazón u otra complicación vascular es significativamente mayor que con ibuprofeno o naproxeno. Además, el diclofenaco puede interactuar con otros medicamentos, como el ácido acetilsalicílico (ASA). En principio, al tomar analgésicos combinados, los ingredientes activos deben estar bien probados. Las interacciones con productos naturales también no pueden subestimarse. Además, los AINE pueden alterar el efecto de otros medicamentos, como los antihipertensivos. Christoph Wanner resume: “No cabe duda de que estos medicamentos son sustancias muy efectivas contra ciertas quejas y para algunas personas tienen un gran valor aliviador para el dolor del sistema musculoesquelético. Una sola dosis ciertamente no hace daño, pero el uso a largo plazo debe ser ponderado”.

 

Bloqueadores de ácido

Los inhibidores de la bomba de protones (PPI), como el pantoprazol o el omeprazol, y los antagonistas de los receptores de H2, los antihistamínicos llamados, no deben usarse de manera permanente. Aunque son extremadamente efectivos contra el exceso de ácido estomacal y alivian la acidez estomacal y la gastritis, el uso a largo plazo puede llevar a efectos secundarios graves, como deficiencias de minerales, una disminución en la densidad ósea y el daño hepático o renal. El Estudio de seguimiento de profesionales de la salud (HPFS) y el Estudio de salud de las enfermeras (NHS) del Dr. Pietro Manuel Ferraro de la Universidad Católica Romana del Sagrado Corazón encontró que los PPI y los bloqueadores de los receptores de histamina conducen a un riesgo 12 y 13 por ciento, respectivamente, mayor de piedras en el riñón. Aquellos que ya tienen problemas renales deberían usar medicamentos para el estómago con precaución. El Dr. Yan Xie del Sistema de Atención de Salud VA Saint Louis encontró que el riesgo de inflamación renal y enfermedad renal crónica, incluyendo la falla renal, es un 30 por ciento mayor que el de los pacientes renales que no han tomado medicamentos para el estómago.

 

Veneno para los riñones

“Los medicamentos son la causa más común de insuficiencia renal aguda, representando el 30 por ciento. El término técnico es nefritis intersticial. Cada segundo medicamento en el mercado se excreta a través de los riñones”, explica Christoph Wanner. “Nuestros riñones ya están permanentemente bajo presión. Cada día, 1800 litros de sangre fluyen a través de los órganos pareados. Filtran incansablemente los productos de degradación y toxinas como una planta de tratamiento de aguas residuales. Las sustancias de los medicamentos representan así una carga adicional”. Esto puede llevar a la nefropatía tóxica, y daño agudo o crónico a varias unidades funcionales del riñón, como los túbulos renales o sus vasos, los glomérulos, causado por las sustancias patógenas. Los AINE también reducen la producción de prostaglandinas, que juegan un papel importante en el flujo sanguíneo renal”.

Si los riñones reaccionan con hipersensibilidad a los medicamentos, a menudo aparecen síntomas típicos de alergias, como dolor en las articulaciones y extremidades, así como erupción cutánea y fiebre. Como las proteínas y los glóbulos rojos ya no pueden ser filtrados adecuadamente, a menudo hay sangre en la orina, que a veces no es inmediatamente visible pero se vuelve cada vez más concentrada a medida que progresa. La presión arterial aumenta, el agua se deposita en las piernas y los brazos, la piel se vuelve pálida, el insomnio, la arritmia cardíaca, la nerviosidad, los problemas de concentración y el mal aliento ocurren.

“Los efectos negativos pueden ser temporales. Pero también pueden causar inflamación del tejido renal. En el mejor de los casos, desaparecen después de suspender el medicamento, en el peor de los casos, los riñones fallan”, resume Christoph Wanner.

 

Alternativas naturales y saludables

Básicamente, siempre debes verificar primero si existe una opción de tratamiento libre de medicamentos: fisioterapia, calor, frío, masajes o entrenamiento de ejercicio. Una dieta saludable a base de plantas a veces funciona mejor que un bloqueador de ácido. Por ejemplo, Craig H. Zalvan, un doctor de Nueva York, recomendó a sus pacientes que comieran una dieta predominantemente a base de plantas rica en frutas y verduras frescas, productos de cereal y nueces. Los productos animales, los alimentos grasos y el chocolate debían evitarse. En lugar de café y refrescos, los pacientes tenían que beber agua. A las seis semanas, no solo mejoraron los síntomas del reflujo, sino que también los participantes del estudio perdieron peso excesivo y pudieron reducir su alta presión sanguínea y los niveles de colesterol. Si has estado tomando PPI durante mucho tiempo, no debes dejar de tomarlos abruptamente sino que podrías cambiar a terapia de intervalo. Reducirlos gradualmente y ajustar tu dieta. Además, se recomienda encarecidamente llegar a la raíz de la causa de los síntomas, pero esto debe hacerse en consulta con tu medico.

Si no hay alternativas a los medicamentos de venta libre, deben tomarse por un período limitado de tiempo y en la dosis apropiada. Para evitar o reducir los efectos secundarios, es aconsejable beber muchos líquidos al tomar el medicamento. Lee el inserto del paquete o consulta al médico o farmacéutico, si es necesario. Si ya padeces de enfermedad renal o cardíaca, es esencial coordinar tu ingesta de líquidos y medicamentos con tu médico.

 

No ocultes información a tu médico

En el interés de su salud, los pacientes de alto riesgo no deben ocultar ninguna información a su médico. El uso de cualquier medicamento de venta libre, remedios herbales o suplementos alimenticios debe ser reportado. “Los productos de salud supuestos a base de hierbas o plantas pueden causar inflamación renal, especialmente en los países asiáticos”, señala Christoph Wanner.

Solo si los pacientes son honestos, el médico puede mantener el control y evaluar su riesgo personal. Un plan de medicación puede ayudar. Según la Sociedad Alemana de Nefrología, especialmente el uso irreflexivo de AINE en pacientes con enfermedad renal crónica es un gran problema con un alto número de casos no reportados, que es responsable de una alta tasa de insuficiencia renal aguda y empeoramiento del control de la presión arterial.

 

Revisiones regulares

Christoph Wanner aconseja especialmente a los médicos generales que identifiquen a los pacientes con enfermedad renal mediante una simple prueba de sangre y orina y que examinen a los pacientes de alto riesgo, como los diabéticos, los pacientes hipertensos y los pacientes que dependen de la medicación a largo plazo cada uno a dos años. Luego, se debe verificar el recuento de sangre, así como los valores de riñón e hígado, y la presión arterial. Cuando el paciente está tomando medicamentos psicotrópicos o antidepresivos, también son necesarias otras pruebas instrumentales.

La dosis de medicamentos para la presión arterial alta y los diuréticos también debe monitorearse regularmente. El uso incorrecto puede llevar a la insuficiencia renal aguda. Los pacientes en quienes la capacidad de filtración de los riñones está reducida y el valor de albumina en la orina es más de 300 mg/g creatinina en al menos dos mediciones, o si es más de 500 mg proteinuria por gramo de creatinina a pesar de la terapia, deben ser referidos a un especialista. Cuanto más temprano se detecta la enfermedad, mejor es el pronóstico.